Malin drev företaget genom pandemikris och familjebråk – nu blir hon årets företagare

På en lagerhylla hos företaget Unison i Häradsbäck står en öppen kartong full med blåvita förpackningar. VDn Malin Svensson kikar ner i papplådan.

– Nej, de här vill jag inte visa upp. De har den gamla loggan, säger hon.

Istället tar Malin fram en annan kartong fylld med mindre, kolsvarta förpackningar. En bild av en glödlampa syns mitt på lådorna. Företagsnamnet Unison står kvar, men med ett mer diskret och kursiverat typsnitt.

– Jag har satsat mycket på att framhäva produkten och göra även våra förpackningar estetiskt tilltalande. Det behövdes en nystart, säger Malin.

Unison importerar och säljer ljuskällor. Från lagret och kontoret i Häradsbäck skickar familjeföretaget olika typer av lampor till hela världen. Sedan Malin tog över som VD för två år sedan har företaget vuxit och breddat sig ordentligt, och under torsdagen utsågs hon till årets företagare på företagargalan i Älmhult. Men vägen hit har varit allt annat än enkel.

– Jag tog över företaget två månader innan pandemin. När Covid slog till förlorade vi 40 procent av våra kunder i ett slag. Så då hade jag några sömnlösa nätter, säger Malin.

Samtidigt hade hon stora planer för hur familjeföretaget skulle förnyas och utvecklas. Det rörde upp känslor på det över 40 år gamla företaget.

– Jag ville ha en ny logga och en ny slogan. Det ville inte min pappa, som drev företaget innan mig. Han ville bevara Unison som det alltid varit, men för mig var det jätteviktigt att få sätta en egen, modern prägel på företaget. Det blev en riktig konflikt och vi pratade inte på tre veckor efter det, säger Malin.

Men det var inte bara Malins pappa som tvivlade. Hon berättar att det gick så långt att flera medarbetare på företaget sade upp sig när hon blev VD.

– Innan jag tog över jobbade jag som säljare här i företaget. Rollen som ledare var helt ny för mig, och de tvivlade på min förmåga så mycket att de sade upp sig i protest. Ett tag kändes det ganska ensamt. Men jag är påläst och har varit i den här branschen länge. Då vågar man stå upp för sig själv, säger hon.

Med ny design, nya medarbetare och en strategi som innebar ett större fokus på marknadsföring och en bredare målgrupp lyckades Malin vända resultatet. Pandemiåret 2021 blev till sist företagets bästa hittills.

– Det resultatet och att bli utnämnd till årets företagare är en sådan otrolig självförtroendeboost. Det har varit en brokig väg hit, säger hon.

Slitningen mellan det gamla och nya syns överallt i lokalerna i Häradsbäck. Ovanför ingången till lagret hänger en banderoll med Unisons gamla blåvita design och logotyp. I kontorskorridoren hänger affischer som visar upp det gamla sortimentet. Kontoret mittemot Malins tillhör hennes pappa, Clive. Han jobbar fortfarande kvar i företaget trots sina 84 år.

– Idag har vi en bra relation igen. Resultatet vände ganska fort, och då ändrade han inställning. När han fick höra om den här utmärkelsen blev han stolt som en tupp, säger Malin.

Idag finns lampor från företaget i Häradsbäck världen över. För att hantera det stora orderflödet planerar Malin att bygga ett nytt 500 kvadratmeter stort lager bredvid de nuvarande lokalerna, vilket även kan innebära nya jobb på företaget. Målet är att kunna växa ännu mer på den internationella lampmarknaden.

– Det är roligt att motbevisa tvivlarna. Som tjej i en mansdominerad bransch behöver man ofta prata lite högre för att höras, annars blir man överkörd. Så det känns väldigt skönt att få revansch, säger hon.